河流补给指河流的水源。大多数河流的水源，主要是流域上的大气降水。根据降水形式以及其向河流运动的路径不同，一般将河流的补给分为5类：
①雨水补给。它是河流最重要的补给类型，一般多在夏季和秋季补给河流，个别地区也发生在冬季。雨水补给具有不连续性和集中性的特点，往往造成河川径流年内分配不均，年际变化大。
②季节性积雪融水补给。主要发生在春季。这类补给的特点具有连续性和时间性，比雨水补给河流的水量变化来得平缓。
③冰雪融水补给。主要指在流域内的高山地区，永久积雪或冰川的融水补给。这类补给也发生在干旱、半干旱的山区和部分较温润的山区。冰雪融水补给最显著的特点是单位面积出水率高，并有明显的日变化和年变化的特点。这类补给的河流水量的年变化幅度比雨水补给的河流小。
④湖泊沼泽补给。山地地区的湖泊，常成为河流源头。河流中、下游地区的湖泊，能汇集湖区许多来水，增加河流流量，较大湖泊对河流水量起调节作用。沼泽水补给，对河流水量的调节作用不明显，补给的水量也较小。
⑤地下水补给，它是河流水量可靠而经常的来源。以地下水补给为主的河流，流量过程线变化更为平缓，径流的年内分配均匀，年际变化小。这类补给又可分为松散层地下水和基岩地下水两种。河流一般很少为单一补给，通常是具有某种补给类型占优势的混合补给。不同气候带的河流补给也不相同。我国处于热带、亚热带（华南、华中、西南）的河流，雨水是主要补给来源；处于温带（东北、华北及内蒙古地区）的河流，除降水补给以外，还有季节性积雪融水补给；发源于西北和青藏高原山地的河流，除上述两种补给外，还有永久积雪融水和冰川融水补给。绝大多数河流都有地下水补给。
一些大河，由于流经条件不同的地区，各河段的补给情况也不同。如长江源头以冰雪融水补给为主，中、下游则以雨水补给占优势。澜沧江流域径流以降水为主，地下水和融雪补给为辅。上游区地处青藏高原，气候寒冷，降水少，春季冰雪融水较多，上游河段河川径流以地下水补给为主，约占年径流量的50％以上，其次是雨水和冰雪融水补给。中下游河段两岸高山，支流短小，山巅有终年积雪，但冰雪融水占年径流量比重较小，中游区随着降水量的增加，融雪补给减少，河川径流补给为降水和地下水混合补给。下游河段处于亚热带和热带气候区，受季风影响，降水丰沛，河川径流降水补给为主，降水占年径流量的60％以上，其次是地下水补给。雅鲁藏布江河源以冰雪融水补给为主上游以地下水与降水补给为主,中游在尼洋河汇入前降水补给为主,下游段则以冰雪融水和降水补给为主,随着海拔降低与降水量增大，渐过渡到降水补给为主的趋势.
同一河流在不同时期的补给也不相同，雨季以地面水源补给为主，旱季以地下水源补给为主。山区河流的补给还表现有垂直变化规律。如天山山脉高山带的河流，主要靠冰雪融水补给，低山带主要靠雨水补给，中山带两种补给都有。
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